- Cover: Modesty Blaise - Die Goldfalle - Unionsverlag, Zürich
Am 13. Mai 1963 erschien im englischen „Evening Standard“ die erste Folge eines Comicstrips mit einer neuen, aufregenden Heldin. Die Story stammte vom Schriftsteller Peter O’Donnell, gezeichnet wurde sie von Jim Holdaway. Bis heute gilt „Modesty Blaise“ als erste menschliche Superheldin, Powerfrau, Kämpferin und als weiblicher James Bond. Die Figur setzte Maßstäbe, vor allem in Sachen Ethik, Bildung, Persönlichkeit und Kampfkunst. Der Comic führte im „Standard“ vierzig Jahre lang, von unterschiedlichen Zeichnern illustriert, ein überaus erfolgreiches Leben. Zwei Jahre nach dem Erscheinen des ersten Comic-Abenteuers fing O’Donnell an, Modestys Abenteuer auch in Buchform niederzuschreiben.
Modesty Blaise – ihre Vergangenheit
Modesty Blaise ist durch eine bewegte Kindheit früh erwachsen geworden. Mit zwölf Jahren flieht sie vor dem Krieg in Europa – vermutlich aus einen Gefangenenlager in Griechenland oder Ungarn – in die Türkei. Als ihre erwachsene Begleitperson stirbt, verliert das Mädchen das Gedächtnis, schlägt sich fortan alleine durch, bis nach Persien. In einem Flüchtlingslager trifft sie einen ungarischen Gelehrten. Sie, das Kind, das gelernt hat sich zu verteidigen um zu überleben, gibt ihm Schutz, er vermittelt ihr die Bildung, nach der ihr Geist hungert. So erlernt die Kleine, von dem Ungarn Modesty (Anstand) Blaise (einer der Lehrer Merlins), getauft, nicht nur mehrere Sprachen, sondern auch sonst recht viel über die Welt, die Wissenschaften, die Menschen. Nach seinem Tod geht Modesty nach Tanger, arbeitet zunächst für einen Gangsterboss im Kasino und übernimmt nach dessen Tod seine Bande von Kleinkriminellen, die sie zum berüchtigten „Netz“ ausbaut. Modesty Blaise ist zu diesem Zeitpunkt zwanzig Jahre alt. Drogen, Mädchenhandel, Prostitution lehnt sie ab, dennoch ist ihre kriminelle Organisation erfolgreich, und die Chefin selbst wird zur Multi-Millionärin, bevor sie sich mit Ende Zwanzig ins Privatleben zurückzieht und in London sesshaft wird.
Willie Garvin – Modesty Blaises treuer Kampfgefährte
William Garvin, ein Krimineller in Haft, kämpft in Saigon beim Thai-Boxen, wo ihn Blaise das erste Mal sieht. Sie kauft den bis dahin nur aus Hass und Wut bestehenden ehemaligen Fremdenlegionär ohne Bedingungen frei, weil sie sein Potenzial erkennt. Er nennt sie fortan Prinzessin und ist ihr treu ergeben, sie nennt ihn Willie. Garvin und Modesty Blaise ergeben ein Gespann, das die Welt so noch nicht gesehen hat. Sie ergänzen sich, vertrauen sich blind und einer ist des anderen Beschützer. Die Grenzen zwischen Mann und Frau verwischen, auch, weil das Verhältnis der beiden niemals sexuell geprägt ist. Tiefe Freundschaft und bedingungslose Loyalität sind die Grundlagen der Beziehung. Sie und Garvin bilden schnell ein symbiotisches Team. Zuerst im „Netz“ und danach bei den Aufgaben, die Modesty im Auftrag des englischen Geheimdienstes übernimmt
Modesty Blaise – die Meisteragentin
Obwohl sie sich unter anderem mit Kampfkunst, Diamantenschleiferei und Kultur beschäftigt, ist so ein Leben ganz ohne Abenteuer für eine Frau für Modesty Blaise langweilig. Sir Gerald Tarrant vom britischen Geheimdienst ahnt das und bittet die so attraktive wie schlagfertige junge Frau fortan um Hilfe bei allerlei delikaten Aufträgen, die sie meist gemeinsam mit Garvin ausführt.
Die Comics und Romane um Modesty Blaise
An dieser Stelle beginnen die Geschichten. Es scheint, als habe der jahrelange Umgang mit der Gefahr Blaise und Garvin zu Magneten für das Abenteuer gemacht und so akzeptieren sie die ungewöhnlichen Aufträge Tarrants. Der wiederum ist sich der besonderen Stellung und der Unabhängigkeit seiner beiden Gelegenheits-Agenten sehr wohl bewusst. So kann auch das Verhältnis der drei untereinander als durchaus ungewöhnlich betrachtet werden. Sie ergeben ein harmonisches Trio, in dem jedes Mitglied seine Stärken einsetzt. So retten sie die Welt vor Superschurken mit paranormalen Fähigkeiten, verhindern spektakuläre Diamantenraube, kämpfen gegen Gegner mit schier übermenschlichen Kräften oder klären geheimnisvolle Morde auf.
Der Autor und seine Idee
O’Donnell, 1942 als Unteroffizier in Persien stationiert, trifft dort eine junge Frau, die offensichtlich in den Kriegswirren alleine unterwegs ist. Eine starke Persönlichkeit, die durch ihren Mut, ihre Entschlossenheit, und ihre Selbstständigkeit sein Interesse weckt. Er vergisst die Begegnung mit dem Kind nie wieder und nutzt die Begebenheit als Inspiration für seine Heldin. Er erfindet für seine Figur dazu eine Vergangenheit, die von Gefahr, Einsamkeit, Angst und anderen Härten geprägt ist und dem Kind einen diamantharten Willen zum Überlegen gibt. Die erwachsene Person zeichnet sich darüber hinaus durch feinen Humor, Menschlichkeit und Anstand aus – trotz der kriminellen Methoden, mit denen sie zu Geld kommt.
Peter O’Donnell
Der Autor wurde 1920 geboren und begann schon mit 16 Jahren, für Tageszeitungen und Illustrierte zu schreiben. 1953 schuf er erste Szenarios für einen Comic. 1962 schließlich kreierte er seine bekannteste Figur Modesty Blaise und schrieb auch eine Romanversion, dreizehn Bände wurden es insgesamt. Unter dem Pseudonym Madeleine Brent verfasste er außerdem historische Liebesromane für ein weibliches Publikum. O’Donnell lebte und arbeitete überwiegend in London. Er starb am 3. Mai 2010 in Brighton.
Modesty Blaise – die Romane
Im deutschsprachigen Raum erschienen die Romane um die Superagentin zunächst bei Paul Zsolnay Verlag, Wien, danach bei Rowohlt, dann bei Goldmann. Zuletzt brachte der schweizer Unionsverlag zwischen 2005 und 2007 fünf der Bände als Neuauflage heraus.
Peter O’Donnell, Modesty Blaise, Taschenbuchreihe, Union Verlag Zürich
Cora Haertl - Cora Haertl ist Autorin, Betriebswirtin und Dozentin in der Erwachsenenbildung. Sie schreibt zu den Themen Wirtschaft & Beruf, ...
